Exigences du marché et le colza dans le monde

Le colza possède deux principales filières. Le premier marché, le plus important, est celui de la production d'huile destinée à la consommation humaine. Le second est la filière industrielle, notamment pour les biocarburants.

La production d'huile permet de créer des repas à base de colza en tant que produits dérivés. Riche en protéines, cette alimentation animale concurrence le soja. Elle est principalement utilisée pour l'alimentation du bétail, mais aussi pour la volaille et les porcins. Cette alimentation doit être faible en glucosinolates, car ceux-ci peuvent perturber le métabolisme des bovins et des porcs. Le colza est également cultivé en tant que culture dérobée, comme engrais vert et de culture fourragère.

La seconde filière du colza est industrielle : biocarburants, produits de lubrification et matières premières renouvelables de l'industrie chimique. Cette huile peut présenter une forte teneur en acide érucique. Le colza est la source de biodiesel privilégiée (80 %) en Europe. Le point de gélification de l'huile de colza est nettement inférieur à celui de la plupart des autres huiles végétales. Le colza produit par ailleurs une plus grande quantité d'huile par unité de terre par rapport à d'autres sources d'huile, comme le soja.

Production mondiale de colza

Entre 1975 et 2007, la production mondiale de colza a été multipliée par six. Aujourd'hui, le colza est cultivé pour l'alimentation animale, pour produire une huile végétale destinée à la consommation humaine ainsi que du biodiesel.

Au 19e siècle, l'huile de colza était produite pour servir de lubrifiant dans les machines à vapeur. Son utilisation était alors moins destinée à l'alimentation animale et humaine en raison de sa teneur élevée en glucosinolates, qui donnait à l'huile un goût amer. Plus tard, la sélection des cultures a permis de réduire ce composé et de produire une huile au meilleur goût.

À partir de 2002, la production de biodiesel a connu une augmentation constante au sein de l'UE et aux États-Unis, atteignant 6 millions de tonnes en 2006.

Le Canada est le premier producteur mondial de colza, suivi de près par la Chine. La majeure partie de la production se concentre autour des zones tempérées, à l'exception de l'Inde.